좋은 심리치료 이론의 특징

  현재 지구상에는 명칭을 달리하는 심리치료법이 무려 400여 개에 달하는 것으로 추산되고 있다. 각 치료법들은 이론적인 체계와 치료기법 그리고 치료대상 등에 있어서 다를 뿐만 아니라 각기 다른 장단점을 지니고 있다. 세계적으로 가장 널리 시행되고 있을 뿐만 아니라 이론적 체계를 잘 갖춘 이론들은 다음과 같은 특징을 갖고있다.

  첫째, 좋은 심리치료 이론은 내담자의 심리적 문제와 그 치료원리를 체계적으로 설명한다. 즉, 인간의 심리구조와 발달과정을 설명하는 성격이론, 심리적 문제나 장애가 발생하는 원인과 유지되는 과정을 설명하는 정신병리이론, 이러한 심리적 장애를 변화시킬 수 있는 치료원리에 대한 이론, 그리고 치료원리를 실제 사례에 적용하게 되는 치료기법을 구체적으로 제시한다. 인간의 성격, 정신병리, 치료원리, 치료기법 등에 대해서 체계적이고 일관성 있는 설명을 제시하는 이론을 대이론(major theory)이라고 한다. 이러한 대이론들은 다양한 심리적 문제나 장애를 설명할 수 있는 포괄적인 이론적 체계를 갖추고 있다.

  둘째, 내담자의 문제와 치료원리를 가능한 한 적은 수의 명료한 개념으로 정교하게 설명할수록 좋은 치료이론이라고 할 수 있다. 동일한 현상을 설명하는 경우, 여러가지 복잡하고 모호한 개념을 동원하기보다 소수의 명료한 개념으로 설명하는 이론이 우월하다고 할 수 있다. 아울러 동일한 수의 개념으로 다양한 현상을 정교하게 설명하는 이론일수록 우수한 이론이라고 할 수 있다. 즉, 소수의 개념으로 다양한 현상을 설명하는 이론은 경제적이라는 점에서 좋은 이론이라고 할 수 있다. 그러나 대부분의 경우, 소수의 개념을 사용하는 이론은 설명범위가 제한되는 반면, 다양한 심리적 현상을 설명하는 이론은 많은 수의 복잡한 개념을 사용하는 경우가 많다.

  셋째, 좋은 심리치료 이론은 과학적인 연구결과에 근거하고 있어야 한다. 이것이 바로 심리치료가 종교나 철학 또는 미신적 행위와 다른 점이다. 심리치료 이론에서 주장하는 내용을 실제적인 경험적 세계에서 확인할 수 있는 검정 가능성을 지니고 있어야 한다. 이를 위해서는 경험적 확인이 가능하도록 개념이 명료해야 할 뿐만 아니라 그러한 주장이 경험적 자료에 의해서 확인될 수 있어야 한다. 그렇지 못한 이론은 경험적 근거를 지니지 못한 추상적인 담론 수준의 주장에 불과하다고 할 수 있다.

  넷째, 특정한 심리치료 이론의 유용성은 그 치료효과에 있다. 심리치료의 궁극적인 목적은 내담자의 문제를 해결하는 데 있기 때문이다. 심리치료 이론에서 제시한 치료방법이 내담자의 문제해결과 증상완화에 얼마나 효과적인가 하는 점은 매우 중요하다. 이런 점에서 다양한 심리적 장애에 대한 치료효과와 재발방지 효과가 잘 입증된 치료이론이 좋은 이론이라고 할 수 있다.

  마지막으로, 좋은 심리치료는 최소한의 치료적 노력으로 최대한의 치료효과를 거둘 수 있는 경제적인 것이어야 한다. 동일한 치료효과를 거두기 위해서는 투자되는 비용이 적을수록 우수한 치료라고 할 수 있다. 치료에 투자되는 비용은 다양한 관점에서 고려될 수 있다. 우선, 내담자의 입방에서는 자신의 심리적 문제가 단기간에 적은 치료비용으로 해결되는 치료를 선호하게 될 것이다. 치료자의 관점에서도 특정한 치료방법을 습득하고 성공적으로 시행하는 데 적은 노력이 투여될수록 바람직하다고 볼 수 있다. 이런 점에서 치료자의 교육과 훈련이 상대적으로 용이한 치료일수록 경제적이라고 할 수 있다.