놀이의 치료적 요인

 

1. 놀이의 즐거움

  놀이치료에 참여하는 아동은 자신의 의자와 상관없이 부모나 교사에게 이끌려 오게 되는 경우가 대다수다. 그러나 놀이 자체가 주는 즐거움이 있기 때문에 아동에게 놀이를 하게끔 억지로 강요할 필요가 없다. 놀이의 즐거움이 없다면 아마도 놀이치료실은 아동에게 그리 매력적이지 않은 공간이 될 것이다. 놀이의 즐거움 때문에 아동은 외부의 압력에서가 아니라, 스스로 치료 과정에 즐겁게 참여하게 된다.

 

2. 관계의 증진

  보통 문제가 있다고 지목된 아동이 주변 사람들에 의해 놀이치료실에 오게 되는 경우가 많다. 아동은 자신이 무언가 잘못을 했기 때문에, 또는 어른들이 원하는 모습의 아동으로 행동하지 않았기에 오는 것으로 지각하게 될 가능성이 크다. 치료사는 아동과 치료적 관계를 맺기 위해 다년간 놀이치료 훈련을 받은 사람들이다. 아동은 그동안 자신이 만나 왔던 어른과는 다른 반응을 해 주는 치료사와 놀이를 통해 새로운 형태의 치료적 동맹을 맺게 된다.

 

3. 의사소통의 도구

  놀이는 아동들이 가장 자연스럽고 편안하게 자신의 경험과 감정으 표현할 수 있는 수단이다. 성인은 언어를 매개로 자신의 의사 표현을 할 수 있지만, 아동의 인지 및 언어 발달 수준으로는 소통이 어려울 수 있다. 놀이라는 상징적인 표현으로 아동은 자신의 감정, 소망 및 욕구, 생각하고 있는 것들을 표현하게 된다.

 

4. 애착 형성의 기회

  영아기 아동은 '까꿍놀이, 로션 마사지, 어부바'와 같은 형태의 놀이로 주 양육자와 상호작용하며 애착 형성을 한다. 에릭슨(Erikson)에 의하면, 아이는 태어나서 생후 1년 이내, 주 양육자와의 안정적 애착을 통해 자기, 타인, 세상에 대한 신뢰감을 형성한다. 이 시기에 형성된 애착은 이후의 정서, 사회성, 인지 발달에 매우 중요한 영향을 미친다. 그러나 한 번 형성된 불안정한 애착 유형이 영원히 지속되는 것은 아니다. 만약, 이 시기 애착 형성에 어려움을 겪은 아동이 놀이치료실에 방문했을 경우, 놀이치료실에서 아동은 온전히 자신만을 위해서 바라봐 주는 치료사의 관심을 받게 된다. 치료사는 아동의 감정에 민감하게 반응하고, 그들의 감정을 수용하고 있는 그대로를 존중해 준다. 그 안에서 아동은 치료사가 자신에게 의미 있고 신뢰할 수 있는 사람이라는 것을 알고, 마음을 열며 새로운 애착 형성의 기회를 갖는다.

 

5. 숙달감의 배양과 창의력의 개발

  아동은 자연스럽게 자신의 내적 욕구와 관계되는 놀이를 탐색하고 선택한다. 놀이에서는 언제든 자신이 원하는 대로 새로운 도전을 해 볼 수 있기에 실패에 대한 두려움을 극복할 수도 있다. 또한 놀이는 새로운 선택을 함으로써 창의력을 기르는 데 도움이 된다. 특히, 아동의 역할놀이는 현실에서의 문제들에 대처하고 해결을 할 수 있는 방안을 찾게끔 돕는다.

 

6. 감정의 정화

  놀이실에서의 행위에 대해 아동은 비난받거나 보복당할 두려움을 느끼지 않아도 된다. 예를 들어, '마녀' 피겨를 불가마니에 넣는 놀이를 하며 자신의 분노를 안전하게 표출할 수 있는 것이다. 설령, 마녀 피겨에 엄마가 투사되어 있을지라도 말이다. 보보인형을 때리며 자신의 화를 표출할 수 있으며, 무덤을 만들며 슬픔과 같은 감정을 표현할 수 있다. 놀이 상황에서는 자신의 감정을 능동적으로 표출하고 감정에 대한 대처를 할 수 있다.

 

7. 역할놀이를 통한 타인의 입장 이해

  놀이를 통해 아동은 새로운 행동을 해 볼 수 있다. 아동은 역할놀이를 통해 자신이 엄마나 아빠가 될 수도 있고, 의사와 환자, 선생님과 같은 여러 역할을 맡는다. 아동은 역할놀이를 통해 자신이 아닌 타인의 역할을 연기하는 것이다. 아동은 역할을 맡은 사람의 입장에서 그 사람의 행동을 해 보며 타인의 생각과 감정을 이해하는 능력을 발달시킨다.

 

8. 상상의 기회 제공

  아동은 상상의 세계에서 무엇이든 될 수 있다. 부족하거나 취약한 부분을 넘어서 놀이를 통해서는 아동 자신이 소망하는 것들을 이룰 수 있다. 아동은 놀이 안에서 힘이 아주 강한 어른이 될 수도 있고, 더 어린 날의 자기로 돌아가 보살핌을 받는 아가가 될 수도 있다. 상상의 세계에서 아동은 자신의 한계를 느낄 필요 없이, 자신의 욕구를 표현하고 새로운 도전을 시도할 수 있다. 놀이는 아동의 자기 문제와 성장에 중요한 의미를 가진 욕구를 보상받을 수도 있으며, 여러 인간관계를 다양하게 투영할 수 있는 적절한 도구다.